How Serbian sources report, the French government of the Italian followed and required an investigation over the effects of fired ammunition from depleted uranium (Depleted Uranium - DU ammunition) on its soldiers in the Kosovo in the passed week. Two Italian KFOR soldiers, who are gotten sick with similar symptoms as »those«of the Gulf War syndrome at cancer, are to have been gone on a trip recently from the southSerbian province to Rome. The military public prosecutor in the Italian capital is thereupon followed and likewise an investigation initiated its colleague in Milan, turin and Venice over the effects of the DU ammunition on the Italian troops in the Kosovo. Before this background now the Secretary of Defense in Lisbon seems to have decided to take the entire Portuguese troop contingent off from the Kosovo.

The Yugoslav Ambassador in the Czech Republic of, Djoko Stojicic had last month, before which press in Prague explains that KFOR soldiers in the Kosovo have for a long time health problems, which »with large probability«in connection with the DU ammunition fired in great quantities by NATO. Belgian and Dutch troops were instructed by their governments to eat no local products. Articles of clothing must when leaving the Kosovo be destroyed and vehicles be decontaminated. Even drinking water is allegedly flown.

According to the large Lisbona daily paper Diario de Noticias regrets Portugal Secretary of Defense Júlio de Lemos de Castro Caldas its decision to the troop deduction from the Kosovo already to have not in former times met. The page appoints itself to government officials in particular mentioned. Besides the participation of the Portuguese armed forces encounters more and more at the 78-days war of aggression of NATO against Yugoslavia in Lisbon criticism.

If one follows »Diario de Noticias«, then the Portuguese Secretary of Defense, by the NATO Secretary-General not to have been warned, weights before he sent his troops in the Kosovo into areas, which are contaminated by DU ammunition allegedly particularly. Allegedly would not be the Portuguese with their criticism alone. Also different countries are anxious around the health of their soldiers in the Kosovo. Therefore, so Diario de Noticias, wants to inform Minister Castro Caldas shortly NATO headquarters in Brussels about the fact that Portugal intends the retreat of its troops from the Kosovo.

On demand of Junge Welt explained a high civil servant of the Portuguese NATO delegation in Brussels that Lisbon intends to withdraw its soldiers from Kosovo. This has to do however nothing with that the Portuguese Secretary of Defense charged expressions in the newspaper Diario de Noticias. The reason for the deduction from Kosovo is rather the rapidly worsening security situation in the former Portuguese colony east Timor. Because of the limited possibilities of Portugal Lisbon would have to withdraw its troops from the Kosovo, in order to use it in east Timor. In the context  »of a new estimate« one wants to inform »therefore« NATO already shortly officially from the deduction plans, so the Portuguese in Brussels.

The Portuguese troop contingent in the Kosovo, the Taskforce Pegasus, is under the command of lieutenant colonel Antonio Manuel Felicia »Rebelo« Teixeira. The unit consisting of 302 men is section Portuguese snapping strike force (BLI). since 11 February 2000 is stationed the Pegasus soldiers in Klina. Whether Portugal is dependent actually on the 302 soldiers in the Kosovo, in order to strengthen the east Timor contingent, may be doubted. But without doubt it would be a skillful assertion, in order not to annoy the large ones within NATO.

Nevertheless the deduction of Portuguese troops from view of Washington and NATO would set the false signal. An erosion process feared already for a long time could begin and initiate a broad retrograde movement also different countries. Therefore it is to be expected that Washington and Brussels will try all being in their power, in order to hold Portugal from this step.

Rainer Rupp

Wie serbische Quellen berichten, folgte in der vergangenen Woche die französische Regierung der italienischen und forderte eine Untersuchung über die Auswirkungen von verschossener Munition aus abgereichertem Uran (Depleted Uranium - DU-Munition) auf ihre Soldaten im Kosovo. Zwei italienische KFOR-Soldaten, die mit ähnlichen Symptomen wie denen des »Golfkriegssyndroms« an Krebs erkrankt sind, sollen kürzlich aus der südserbischen Provinz nach Rom ausgeflogen worden sein. Der Militärstaatsanwalt in der italienischen Hauptstadt sei daraufhin seinen Kollegen in Mailand, Turin und Venedig gefolgt und habe ebenfalls eine Untersuchung über die Auswirkungen der DU-Munition auf die italienische Truppen im Kosovo in die Wege geleitet. Vor diesem Hintergrund scheint sich nun der Verteidigungsminister in Lissabon entschlossen zu haben, das gesamte portugiesische Truppenkontingent aus dem Kosovo abzuziehen.

Letzten Monat hatte der jugoslawische Botschafter in der Tschechischen Republik, Djoko Stojicic, vor der Presse in Prag erklärt, daß KFOR-Soldaten im Kosovo seit langem Gesundheitsprobleme haben, die »mit großer Wahrscheinlichkeit« im Zusammenhang mit der von der NATO massenhaft verschossenen DU-Munition stehen. Belgische und holländische Truppen wurden durch ihren Regierungen angewiesen, keine lokalen Produkte zu essen. Kleidungsstücke müssen beim Verlassen des Kosovo zerstört und Fahrzeuge dekontaminiert werden. Selbst Trinkwasser wird angeblich eingeflogen.

Der großen Lissabonner Tageszeitung Diario de Noticias zufolge bedauert Portugals Verteidigungsminister Júlio de Lemos de Castro Caldas, seine Entscheidung zum Truppenabzug aus dem Kosovo nicht schon früher getroffen zu haben. Das Blatt beruft sich auf namentlich nicht genannte Regierungsbeamte. Zudem stößt die Teilnahme der portugiesischen Streitkräfte an dem 78tägigen Angriffskrieg der NATO gegen Jugoslawien in Lissabon mehr und mehr auf Kritik.

Folgt man »Diario de Noticias«, dann beschwert sich der portugiesische Verteidigungsminister, vom NATO- Generalsekretär nicht gewarnt worden zu sein, bevor er seine Truppen im Kosovo in Gebiete schickte, die angeblich besonders von DU-Munition verseucht sind. Angeblich stünden die Portugiesen mit ihrer Kritik nicht allein. Auch andere Länder seien um die Gesundheit ihrer Soldaten im Kosovo besorgt. Deshalb, so Diario de Noticias, will Minister Castro Caldas demnächst das NATO-Hauptquartier in Brüssel darüber unterrichten, daß Portugal den Rückzug seiner Truppen aus dem Kosovo beabsichtigt.

Auf Nachfrage von junge Welt erklärte ein hoher Beamter der portugiesischen NATO-Delegation in Brüssel, daß Lissabon zwar beabsichtige, seine Soldaten aus Kosovo abzuziehen. Dies habe aber nichts mit den dem portugiesischen Verteidigungsminister zugeschriebenen Äußerungen in der Zeitung Diario de Noticias zu tun. Der Grund für den Abzug aus Kosovo sei vielmehr die sich rapide verschlechternde Sicherheitslage in der ehemaligen portugiesischen Kolonie Ost-Timor. Wegen der begrenzten Möglichkeiten Portugals müßte Lissabon seine Truppen aus dem Kosovo abziehen, um sie in Ost-Timor einzusetzen. Im Rahmen einer »Neueinschätzung« wolle man daher »schon demnächst« die NATO offiziell von den Abzugsplänen informieren, so der Portugiese in Brüssel.

Das portugiesische Truppenkontingent im Kosovo, die Taskforce Pegasus, steht unter dem Kommando von Oberstleutnant Antonio Manuel Felicia »Rebelo« Teixeira. Die aus 302 Mann bestehende Einheit ist Teil der portugiesischen Schnellen Eingreiftruppe (BLI). Seit dem 11. Februar 2000 sind die Pegasus-Soldaten in Klina stationiert. Ob Portugal tatsächlich auf die 302 Soldaten im Kosovo angewiesen ist, um das Ost-Timor-Kontingent zu verstärken, darf angezweifelt werden. Aber ohne Zweifel wäre es eine geschickte Erklärung, um die Großen innerhalb der NATO nicht zu verärgern.

Trotzdem würde der Abzug portugiesischer Truppen aus Sicht Washingtons und der NATO das falsche Signal setzen. Ein schon lange befürchteter Erosionsprozeß könnte einsetzen und eine breite Rückzugsbewegung auch anderer Länder einleiten. Deshalb ist zu erwarten, daß Washington und Brüssel alles in ihrer Macht Stehende versuchen werden, um Portugal von diesem Schritt abzuhalten.

Rainer Rupp